Yerba mate: una bevanda stimolante, ma crea dipendenza?

La yerba mate sta conquistando i cuori di chi cerca sostituti naturali del caffè e delle bevande energetiche. Questa bevanda esotica, originaria del Sud America, seduce con il suo gusto ricco, le sue proprietà salutari e... l'effetto stimolante. Non c'è da stupirsi che ci siano così tante domande e leggende intorno alla yerba mate. Non c'è qualcosa di più dietro questo piacere verde? La yerba mate è una droga e può portare alla dipendenza?

Riassunto:

1. Un infuso di amicizia e una bomba di vitamine. Che cos'è lo yerba mate?
2. Yerba mate vs droga. Sono la stessa cosa?
3. Yerba mate ed effetti psicoattivi. Cosa succede nel cervello dopo il primo sorso?
4. La yerba mate crea dipendenza? Tutta la verità sull'infuso degli indiani Guaranì

Un infuso di amicizia e una bomba di vitamine. Che cos'è la yerba mate?

Immaginate di essere seduti all'ombra di un albero nella pampa argentina. Tenete in mano un caratteristico recipiente chiamato mate, riempito di foglie verdi e acqua calda, e sorseggiate l'infuso saziante usando una bombilla, un tubo di metallo... Questa è la yerba mate, una bevanda che da secoli accompagna i sudamericani nella loro vita quotidiana.

Layerba mate non è una bevanda comune, ma la vera essenza del Sud America racchiusa nelle foglie dell'agrifoglio, l'Ilex paraguariensis. Questa pianta, coltivata principalmente in Argentina, Paraguay e Brasile, è da secoli parte integrante della cultura locale. Le foglie di agrifoglio essiccate e opportunamente lavorate vengono utilizzate per preparare un infuso, la cui tradizione risale all'epoca precolombiana. Secoli fa, la yerba mate fu scoperta dagli indiani Guarani, che ne apprezzavano le proprietà stimolanti. La bevevano prima della caccia e durante gli eventi importanti, riunendo tutta la tribù intorno al fuoco e passandosi la tazza di mano in mano, quasi come un calumet della pace. Ancora oggi, la yerba mate è considerata in America Latina un simbolo di amicizia e viene spesso bevuta in compagnia di conoscenti, amici o familiari.

Ma la yerba mate non è solo un rituale indiano e un gusto unico. È anche un tesoro di preziosi nutrienti. Contiene un'abbondanza di vitamine e minerali come potassio, magnesio e ferro, oltre ad antiossidanti. La yerba mate contiene composti chiamati xantine, tra cui caffeina, teobromina e teofillina. Bevendo yerba mate, non solo ci sentiamo stimolati e più concentrati, ma forniamo all'organismo molte sostanze preziose. Bere regolarmente yerba mate può apportare molti benefici alla salute e diventare parte di uno stile di vita sano. Ma la yerba mate crea dipendenza? Questa è una domanda che preoccupa molti amanti della bevanda, persone che non hanno ancora conosciuto il mate, così come gli scettici che vedono l'infuso come una sostanza nociva. Nonostante la crescente consapevolezza di cosa sia la yerba mate, finora alcuni amanti del mate sono stati accolti dall'indignazione di coloro che non conoscono l'argomento, che pensano che la yerba mate sia una specie di erba esotica e ciarlatana. Allora, che cosa si prova realmente con la yerba mate?

Yerba mate vs droga. Sono la stessa cosa?

Prima di rispondere alla domanda"la yerba mate è una droga?" e quindi"la yerba mate può creare dipendenza?", consideriamo cosa sia effettivamente una droga e se il "tè" sudamericano rientri nella sua definizione. Dopotutto, non vogliamo paragonare la nostra bevanda preferita a qualcosa che non conosciamo bene, no?

Cominciamo dalle basi. Per definizione, una droga è una sostanza psicoattiva che agisce sul sistema nervoso centrale, provocando cambiamenti nella percezione, nell'umore, nel comportamento e nella coscienza. Inoltre, le droghe possono portare a dipendenza fisica o psicologica e avere effetti negativi sulla salute. La yerba mate soddisfa questi criteri? È il momento di indagare un po'!

• La yerba mate è una sostanza psicoattiva? NO. Si tratta semplicemente di un infuso di foglie e rametti della pianta Ilex paraguariensis. Tuttavia, la yerba mate contiene una sostanza di questo tipo: la caffeina. La sua concentrazione è simile a quella del caffè, che a sua volta è considerato uno degli stimolanti più popolari e legali al mondo.
• La yerba mate ha un effetto sul sistema nervoso centrale? Sì, e questo è dovuto alla già citata caffeina. La caffeina agisce sul nostro cervello: ha un effetto stimolante, aumenta la vigilanza e migliora la concentrazione. Ma il caffè fa la stessa cosa e nessuno si chiede se il caffè sia una droga: "Il caffè è una droga?".
• La yerba mate cambia la percezione e la coscienza? NO. La stimolazione del corpo e la migliore concentrazione possono effettivamente farci sentire come se fossimo "su di giri". I sensi si acuiscono, la mente si illumina e possiamo lavorare meglio e in modo più efficiente. Oltre alla caffeina, la yerba mate contiene anche teobromina e teofillina, che ci fanno sentire rilassati e migliorano il nostro umore. Tuttavia, la yerba mate non provoca forti sbalzi di coscienza o allucinazioni come spesso accade dopo l'assunzione di droghe.
• La yerba mate crea dipendenza? NO. Approfondiremo l'argomento in un altro paragrafo, ma precisiamo subito che la yerba mate non provoca dipendenza in senso medico. Il rituale di bere yerba mate può diventare una parte della vita quotidiana, ma non produce i forti cambiamenti di percezione o di umore caratteristici delle droghe.
• La yerba mate ha un effetto negativo sulla salute? NO. Al contrario! La yerba mate, consumata con moderazione, ha molti benefici per la salute. Contiene antiossidanti, vitamine e minerali. Non può essere paragonata a farmaci che danneggiano l'organismo!

Quindi alla domanda"la yerba è una droga?" la risposta è: assolutamente no! È piuttosto un amico del nostro corpo e non uno stimolante pericoloso per la nostra salute.

Yerba mate ed effetti psicoattivi. Cosa succede nel cervello dopo il primo sorso?

Possiamo certamente affermare che la yerba mate non è una droga, ma ha un effetto sul nostro corpo a modo suo. Che cosa succede effettivamente nel cervello quando gustiamo questa deliziosa bevanda verde? La cosa più confusa è la caffeina, che è il principale ingrediente psicoattivo della yerba mate. La caffeina blocca i recettori dell'adenosina, un "dormiente" naturale che si accumula nel corpo durante il giorno. Questo ci fa sentire più stimolati e concentrati. La yerba mate contiene una quantità di caffeina simile a quella del caffè, ma la rilascia nell'organismo in modo graduale. Il caffè spesso provoca un'improvvisa ondata di energia che si esaurisce rapidamente, provocando una sensazione di stanchezza e debolezza. La yerba mate funziona in modo diverso. Grazie al lento rilascio di caffeina, la stimolazione è più equilibrata e dura più a lungo. L'effetto stimolante più lieve e duraturo rispetto a quello del caffè e il miglioramento dell'umore sono dovuti anche alla presenza di altri principi attivi nella yerba mate, come la teobromina e la teofillina. La sinergia tra questi tre ingredienti rende la yerba mate una scelta ideale per chi ha bisogno di una spinta duratura senza cali improvvisi di energia.

La yerba mate crea dipendenza? Tutta la verità sull'infuso degli indiani Guarani

Infine, veniamo al cuore dell'articolo di oggi e cerchiamo di trovare la risposta alla domanda che assilla molte persone:"la yerba mate crea dipendenza?". È un argomento che suscita tante emozioni quanto la finale della Coppa del Mondo. Ma state tranquilli, qui non ci prenderemo a calci nelle caviglie. Anzi, approfondiremo l'argomento con la grazia di una ballerina e la precisione di un chirurgo!

In effetti, ci sono persone che non riescono a immaginare una giornata senza mate. Una porzione di infuso per svegliarsi al mattino, un'altra versata durante una pausa al lavoro, e poi ancora un relax pomeridiano con la tazza di mate in mano - e così letteralmente ogni giorno. Guardando la cosa da un lato, si potrebbe pensare che una persona del genere sia effettivamente dipendente dalla yerba mate. Ma lo stesso si potrebbe dire di chi mangia lo stesso porridge a colazione ogni giorno o di chi si dedica al rituale serale di giocare al proprio videogioco preferito. Queste attività ripetitive sono più considerate piacevoli abitudini che vere e proprie dipendenze. Un'abitudine è un comportamento ripetitivo che possiamo controllare. La dipendenza, invece, è caratterizzata da compulsione, perdita di controllo e conseguenze negative. Immaginate che la yerba mate sia come la vostra serie televisiva preferita. Vi piace guardarla, aspettate con ansia i nuovi episodi, ma se dovete andare in vacanza senza avere accesso a Netflix, il mondo non crollerà. Lo stesso vale per la yerba mate: potete anche amarla, ma se dovesse finire o se per qualche motivo non riusciste a berla come sempre, non succederebbe assolutamente nulla.

Infine, ricordiamo che, come per ogni cosa che consumiamo e forniamo al nostro corpo, la moderazione e l'equilibrio sono fondamentali. Il consumo di yerba mate con moderazione, come quello di altre bevande contenenti caffeina, è sicuro e può apportare molti benefici alla salute. Se vi accorgete che state bevendo troppa yerba mate e che l'eccesso di caffeina è dannoso per il vostro benessere, vale la pena considerare di ridurne l'assunzione. Ricordate che le abitudini sane sono quelle che non dominano la nostra vita, ma la arricchiscono! Godetevi la yerba mate, apprezzatene il gusto e le proprietà, ma non dimenticate che la vita ha molti altri sapori meravigliosi da scoprire. E se qualcuno vi chiederà di nuovo "la yerba mate è una droga", potrete rispondere con un sorriso: "Sì, ed è coinvolgente.... dal sorriso sul vostro volto!".

Fonte dell'informazione:

1. Wikipedia: Mate.
2. C.I. Heck, E.G. De Mejia, Yerba Mate Tea (Ilex paraguariensis): A Comprehensive Review on Chemistry, Health Implications, and Technological Considerations, Journal of Food Science, 2007.
3. A. Gawron-Gzella, J. Chanaj-Kaczmarek, J. Cielecka-Piontek, Yerba Mate – A Long but Current History, Nutrients, 2021.