Stevia - dolce e... sana!

Una foglia verde, graziosa e poco appariscente. L'esperienza suggerisce che sia amara e dal sapore strano, come la maggior parte delle foglie belle, verdi e poco appariscenti. Niente di più sbagliato! La stevia è un dolcificante naturale a basso contenuto calorico che abbassa la pressione sanguigna. È un'ottima alternativa allo zucchero tradizionale e ad altri dolcificanti. La stevia sta conquistando il mondo grazie alle sue notevoli proprietà. Scopritele nel post di oggi!

Sommario:

1. Una pianta misteriosa proveniente dal Sud America. La stevia: cos'è?
2. Il dolce segreto della stevia. Cosa contiene?
3. Un dolce alleato della salute. Quali sono le proprietà della stevia?
4. La stevia è salutare? È sicura da consumare?
5. La stevia nella yerba mate: un dolce piacere senza rimorsi

Una pianta misteriosa proveniente dal Sud America. Stevia - che cos'è?

Esistono circa 270 specie di piante sotto il nome comune di "stevia", ma solo una di esse è unica. Stevia rebaudiana - questo è il suo nome botanico. La stevia è una pianta piccola e poco appariscente, ma con una forza potente! È come un tesoro nascosto nel cuore del Sud America. Oggi viene coltivata in molti luoghi del mondo, ma originariamente proviene dal Paraguay e dal Brasile. Da lì si è diffuso in tutto il continente e poi si è fatto strada oltreoceano, conquistando i cuori e i palati degli amanti del cibo salutare. Ma prima, centinaia di anni prima, fu scoperta dagli indiani Guarani che, per il suo gusto unico, la chiamarono "erba dolce", che nella loro lingua suonava ka'a he'ẽ. La stevia divenne presto un'aggiunta apprezzata alle tisane, non solo per la nota di dolcezza che vi introduceva, ma anche per le sue interessantissime proprietà medicinali.

Il nome della stevia ricorda il botanico e medico spagnolo Pedro Jaime Esteve, che fu il primo a descrivere la pianta nel XVI secolo. 400 anni dopo, la prima analisi chimica della stevia fu effettuata e pubblicata dal chimico paraguaiano Ovidio Rebaudi. Egli scoprì che le foglie verdi contenevano un glicoside steviolico fino ad allora sconosciuto, responsabile del suo retrogusto dolce. In onore di Rebaudi, alla stevia è stato dato il nome botanico ufficiale di Stevia rebaudiana. È interessante notare che la stevia, utilizzata quasi quotidianamente dagli indiani Guaranì, non interessò inizialmente i colonizzatori che arrivarono in Sud America nel XVII secolo. Si è diffusa solo negli anni '70, quando i giapponesi l'hanno osservata da vicino. Si innamorarono letteralmente della pianta! I giapponesi hanno sviluppato metodi di coltivazione ed estrazione delle foglie di stevia e sono stati i primi al mondo a produrre un dolcificante a base di stevia, un'alternativa più sana dello zucchero. Oggi il Giappone è uno dei maggiori mercati per questo prodotto e la Cina è il principale esportatore di stevia.

Il dolce segreto della stevia. Cosa contiene?

Anche se la stevia, questo piccolo arbusto della famiglia delle Asteraceae, può sembrare poco appariscente, nasconde un potere incredibile. Il suo dolce segreto risiede nelle sue foglie, che contengono i già citati glicosidi steviolici che la rendono fino a 300 volte più dolce dello zucchero tradizionale. Inoltre, i glicosidi non vengono metabolizzati dal nostro organismo, il che significa che la stevia non fornisce quasi calorie! È quindi la scelta ideale per tutti coloro che vogliono ridurre l'assunzione di zucchero senza rinunciare al gusto dolce dei loro cibi e bevande preferiti.

La stevia non è solo un'alternativa più sana allo zucchero. È un vero e proprio tesoro di salute, ricco di una serie di valori nutrizionali. Nella sua composizione si trovano numerose vitamine come la B2, la B9 e la C, essenziali per il corretto funzionamento del nostro organismo. Minerali? Certo che ci sono! Potassio, magnesio, ferro, zinco, solo per citarne alcuni. Questi nutrienti aiutano il cuore, le ossa e l'immunità generale. E non possiamo dimenticare gli antiossidanti, che non mancano alla stevia. Grazie ad essi, la stevia può aiutare a combattere i radicali liberi, rallentando il processo di invecchiamento e proteggendo le cellule dai danni. La stevia è ampiamente utilizzata in cucina come dolcificante naturale. Le foglie, la polvere o le pastiglie di stevia, fresche o essiccate, possono essere aggiunte al caffè, al tè, ai dolci e persino utilizzate per preparare torte. È un'aggiunta preziosa e salutare alla vostra dieta!

Un dolce alleato della salute. Quali sono le proprietà della stevia?

Gli studi confermano che la stevia ha proprietà notevoli, soprattutto nel contesto del diabete, delle malattie cardiovascolari e dell'obesità. È come un balsamo per le persone che lottano contro il diabete. Grazie ai suoi ingredienti naturali, aiuta a regolare i livelli di zucchero nel sangue, cosa fondamentale per i diabetici. Consumando la stevia al posto dello zucchero tradizionale, è possibile controllare la glicemia, il che può essere utile per prevenire improvvisi picchi di zucchero nel sangue. Non solo. La stevia ha anche effetti positivi sul sistema cardiovascolare. Grazie alle sue proprietà ipotensive, può contribuire a ridurre l'ipertensione, un aspetto importante per chi soffre di ipertensione. Il consumo regolare di stevia può contribuire a migliorare la salute dei vasi sanguigni, riducendo così il rischio di malattie cardiache. L'obesità è un altro problema che la pianta sudamericana affronta. Essendo un dolcificante naturale privo di calorie, la stevia è un'ottima alternativa allo zucchero per chi vuole ridurre il peso o semplicemente curare la linea. Invece delle calorie vuote dello zucchero, la stevia fornisce dolcezza senza calorie extra, il che può essere utile per mantenere un peso corporeo sano.

Stevia: è salutare? È sicura da consumare?

La risposta è sì! Sebbene la stevia abbia inizialmente suscitato diffidenza in Europa e negli Stati Uniti, con i primi studi condotti nel secolo scorso che suggerivano che potesse essere dannosa, studi successivi e più approfonditi hanno smentito queste teorie e rivelato i numerosi benefici della pianta. Infine, nel 2011 la stevia ha conquistato l'Europa. L'Unione Europea l'ha dichiarata sicura e l'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) ha fissato una dose giornaliera accettabile di 4 mg per 1 kg di peso corporeo. Oggi è noto che i glicosidi steviolici, i componenti dolci della pianta, non hanno effetti collaterali, né allergie e non sono nemmeno cancerogeni! La stevia non ha controindicazioni d'uso. È sicura per tutti, bambini, adulti e anziani. È una storia dolce con un pizzico di amarezza che dimostra che a volte vale la pena dare una possibilità alla natura!

Stevia nella yerba mate: un dolce piacere senza rimorsi

La stevia può essere acquistata in varie forme: a foglia, in polvere o in forma di pasta. Trova impiego ovunque sia possibile utilizzare lo zucchero. Che ne dite della yerba mate dolce? Vi sembra strano? Potete versare la stevia nella tazza di mate per dare al vostro infuso un retrogusto leggermente dolce, o semplicemente acquistare un prodotto già pronto con stevia. Provate il CBSé Endulife con Stevia dall'Argentina o il Colón Compuesta con Stevia dal Paraguay. È il modo perfetto per addolcire una bevanda amara senza rimorsi.

Tutto ciò che è dolce è malsano, ipercalorico e fa ingrassare? Con la stevia, mai più!

Fonte delle informazioni:

1. Wikipedia: Stevia rebaudiana.
2. S. K. Goyal, Samsher, R. K. Goyal, Stevia (Stevia rebaudiana) a bio-sweetener: a review, International Journal of Food Sciences and Nutrition, 2010.
3. S. D. Singh, G. P. Rao, Stevia: The Herbal Sugar of 21 st Century, Sugar Tech, 2005.